Cómo descalcificar una cafetera espresso paso a paso
Cada cuánto descalcificar, qué usar en lugar de vinagre y los pasos exactos para quitar la cal de tu cafetera espresso en unos 30 minutos.
La cal es el enemigo silencioso de las cafeteras espresso. Cada litro de agua del grifo deja un poco de calcio y magnesio en la caldera, los conductos y la bomba, y con los meses esa costra estrecha el paso del agua, aísla la resistencia y hace que los cafés salgan más fríos y más lentos. Descalcificar la disuelve. Si lo haces cada pocos meses, te lleva unos 30 minutos y la cafetera sigue extrayendo como el primer día.
Señales de que tu cafetera necesita descalcificarse
La cal rara vez se ve formarse, pero la cafetera te avisa. Fíjate en esto:
- El agua sale más despacio por el grupo, o la bomba suena más fuerte y forzada.
- El café sabe plano o ácido porque el agua ya no llega a la temperatura correcta.
- La lanceta tarda más en dar vapor o escupe agua.
- Aparecen escamas blancas o una película calcárea en la bandeja, el depósito o la ducha del grupo.
Cada cuánto descalcificar
Depende casi por completo del agua. Cuanto más dura, antes se acumula la cal. Como referencia:
- Agua del grifo dura (más de unos 180 mg/L de carbonato cálcico): cada 4–8 semanas.
- Agua de dureza media: cada 2–3 meses.
- Agua blanda o filtrada: cada 4–6 meses.
Muchas cafeteras de De’Longhi, Krups, Breville y otras marcas cuentan el agua que usan y encienden un aviso de descalcificación cuando toca. Si la tuya lo tiene, hazle caso. Tu compañía de aguas suele publicar la dureza del agua de tu zona, y unas tiras reactivas baratas te dan la lectura en segundos.
Qué usar: descalcificador, ácido cítrico o vinagre
El descalcificador comercial es la opción más segura. Suele llevar ácido láctico o cítrico, está formulado para no atacar juntas ni metales y muchos fabricantes lo exigen para mantener la garantía. Si el manual recomienda uno, usa ese.
El ácido cítrico es la alternativa barata y funciona bien. Una mezcla habitual es de 20 a 30 g de ácido cítrico alimentario por litro de agua. Disuélvelo del todo antes de echarlo al depósito.
El vinagre disuelve la cal, pero es justo lo que la mayoría de fabricantes desaconseja. El ácido acético puede castigar las juntas de goma y algunos metales, el olor se queda y hacen falta muchos aclarados para sacarlo de la caldera. No compensa el riesgo en una cafetera que te importa.
Cómo descalcificar una cafetera espresso paso a paso
Estos pasos sirven para la mayoría de cafeteras de caldera simple y de thermoblock. Mira siempre antes el manual: algunas tienen un programa de descalcificación que hace el ciclo por ti.
- Vacía y limpia. Quita el portafiltro, vacía la bandeja y el depósito y saca el cartucho filtrante si lo tiene. El descalcificador lo estropea.
- Prepara la solución. Llena el depósito con descalcificador y agua en la proporción que indique el envase, o con tu solución de ácido cítrico.
- Coloca un recipiente grande bajo el grupo y otro bajo la lanceta. Vas a pasar alrededor de un litro.
- Pasa la mitad por el grupo. Enciende la cafetera y deja que se caliente. Haz salir agua por el grupo en tandas de 20–30 segundos hasta gastar la mitad del depósito.
- Pasa el resto por la lanceta. Abre el vapor o el agua caliente y deja salir la solución también a tandas, para que llegue al circuito de vapor.
- Déjala actuar. Apaga la cafetera y espera 15–20 minutos para que el ácido trabaje sobre la cal que queda.
- Termina el depósito. Vuelve a encenderla y pasa el resto de la solución por el grupo y la lanceta.
- Aclara a fondo. Enjuaga el depósito, llénalo de agua limpia y pásala toda por el grupo y la lanceta. Hazlo al menos dos veces. Si todavía notas el sabor u olor del descalcificador, repite.
- Vuelve a montarla. Coloca otra vez el filtro, reinicia el aviso de descalcificación si lo tiene y tira el primer café de prueba.
Cómo descalcificar una cafetera De’Longhi
La mayoría de cafeteras espresso De’Longhi, tanto las manuales como la Dedica como las superautomáticas como la Magnifica, tienen un ciclo de descalcificación integrado. Se inicia desde el menú o manteniendo pulsada la combinación de botones que indica el manual, y después basta con seguir las indicaciones: llenar el depósito con De’Longhi EcoDecalk y agua, vaciar la bandeja y aclarar. La cafetera controla los tiempos. Cuando pida el aclarado, llena el depósito hasta la marca MAX con agua limpia.
Cafeteras que no conviene descalcificar en casa
Las cafeteras con intercambiador de calor o doble caldera, incluidas la mayoría de las E61, son otro caso. Durante la descalcificación pueden desprenderse trozos grandes de cal que atascan válvulas y chiclés pequeños. Varios fabricantes desaconsejan descalcificarlas de forma rutinaria y recomiendan prevenir la cal con un agua adecuada. Si tienes una, consulta con el fabricante o con un servicio técnico antes de pasarle ácido.
Cómo evitar que vuelva la cal
La mejor descalcificación es la que no hace falta. Usa agua filtrada o embotellada de dureza moderada. La Specialty Coffee Association recomienda un agua con una dureza total de unos 50–175 mg/L, con 68 mg/L como objetivo. El agua muy blanda o destilada tampoco es la solución: da un café plano y puede corroer piezas metálicas. Una jarra filtrante o el cartucho que admiten muchas cafeteras suele bastar.
Preguntas frecuentes
¿Puedo descalcificar con zumo de limón?
El limón tiene ácido cítrico, pero también azúcares y pulpa que pueden dejar residuos. El ácido cítrico en polvo es más limpio y más barato.
¿Descalcificar es lo mismo que limpiar?
No. Descalcificar disuelve los minerales del agua. Limpiar, o hacer un retrolavado con un detergente como Cafiza, elimina los aceites del café del grupo. Haz las dos cosas, cada una con su frecuencia.
¿Qué pasa si no la descalcifico nunca?
El caudal baja, la temperatura cae y al final pueden fallar la resistencia o la bomba. La cal es una de las causas más habituales de reparación en cafeteras domésticas.
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