Cómo hacer cold brew en casa: proporción, tiempo y dilución

Para hacer cold brew en casa solo necesitas café molido grueso, agua fría y paciencia: mezcla unos 200 g de café con 1 litro de agua filtrada (proporción 1:5 en peso), tapa el recipiente y déjalo infusionar entre 12 y 18 horas. Después cuélalo dos veces, primero con un colador de malla y luego con un filtro de papel. Obtendrás un concentrado suave, dulce y nada amargo que se rebaja más o menos a partes iguales con agua o leche y aguanta toda la semana en la nevera. Aquí tienes la receta exacta, cómo ajustar la proporción y el tiempo, los errores que lo vuelven amargo o aguado y cuánto dura.

Qué es el cold brew y por qué hacerlo concentrado

El cold brew es café extraído con agua fría o del tiempo durante muchas horas, en lugar de con agua caliente durante unos minutos. Como el agua está fría, arrastra menos compuestos amargos y ácidos de los que saca el agua caliente, así que el resultado es más redondo, dulce y con notas de chocolate. Por eso mucha gente a la que el café caliente le sienta pesado tolera mejor el cold brew.

El concentrado es simplemente cold brew hecho con mucho más café por litro del que te vas a beber. En lugar de prepararlo a la intensidad final (1:8 o más suave), lo haces a 1:4 o 1:5 y lo rebajas en cada vaso. Tiene tres ventajas claras:

• Ocupa menos en la nevera. Un litro de concentrado da para dos o tres litros de café.
• Se conserva mejor. Una infusión más concentrada mantiene el sabor más tiempo que una diluida.
• Es versátil. Con el mismo tarro preparas un café solo con hielo, un latte frío, la base de un cóctel o incluso una taza caliente.

No es lo mismo que el café con hielo de toda la vida. El café con hielo es café caliente enfriado o servido directamente sobre hielo y conserva la acidez de la extracción en caliente. El cold brew no toca el agua caliente en ningún momento.

Qué necesitas para hacer cold brew

No hace falta ningún aparato especial: con un tarro grande y algo para colar es suficiente. Si tienes una prensa francesa, ya tienes una cafetera de cold brew completa.

• Un recipiente de 1 a 2 litros con tapa: un tarro de cristal, una jarra o la propia prensa francesa.
• Una báscula de cocina. El volumen del café molido cambia mucho según la molienda, así que pesar es lo que te da resultados repetibles.
• Un colador de malla fina y un filtro de papel para café, una bolsa de leche vegetal o un paño de algodón limpio.
• Una botella o tarro limpio para guardar el concentrado.

El café: qué granos funcionan mejor

Los tuestes medios y medio-oscuros son la opción clásica. La extracción en frío apaga la acidez, así que brillan las notas de chocolate, frutos secos y caramelo. Un tueste claro también sirve, pero puede quedar ligero o con aire de té si no apuras el tiempo de infusión. Más que el origen, importa la frescura: un café tostado hace dos a seis semanas da un cold brew mucho más vivo que un paquete viejo. Evita el torrefacto (tostado con azúcar): en frío sale áspero y con regusto quemado.

La molienda: gruesa, como sal gorda

Es el ajuste que más se suele fallar. Busca una molienda gruesa y uniforme, la misma que usarías para la prensa francesa, con partículas de entre 1 y 1,5 mm. El café fino se extrae demasiado en una infusión tan larga, sabe a barro y amargo, y además convierte el colado en un proceso lento y lleno de posos.

¿Sirve el café molido del supermercado? Sí. Suele venir molido para cafetera de goteo o italiana, más fino de lo ideal, pero da un cold brew perfectamente bebible. Acorta la infusión a 12–14 horas para que no amargue y cuélalo con filtro de papel para retener los finos. Si compras en grano, pide en la tienda que te lo muelan «para prensa francesa».

El agua: filtrada y fría

El café es agua en más de un 98 %, así que su sabor se nota. Usa agua filtrada o de un grifo que sepa bien, a temperatura de nevera o ambiente. En zonas de agua muy dura, como buena parte del Levante o Baleares, la jarra filtrante marca la diferencia. El agua destilada tampoco es buena idea: le faltan los minerales que ayudan a extraer.

Cómo hacer cold brew paso a paso

Método

Concentrado de cold brew (inmersión)

Proporción1:5

Café

200 g, tueste medio

Agua

1.000 g (1 L) de agua filtrada

Molienda

Gruesa (prensa francesa)

Temp. del agua

Ambiente o nevera (4–20 °C)

Tiempo

12–18 h a temperatura ambiente / 18–24 h en nevera

1. Pesa y muele. Pesa 200 g de café y muélelo grueso. Saldrán unos 750–800 ml de concentrado, porque el poso retiene aproximadamente el doble de su peso en agua.
2. Moja el café. Echa el café en el tarro y añade una cuarta parte del agua. Remueve 10–15 segundos hasta que no queden grumos secos.
3. Añade el resto del agua. Vierte el agua restante y remueve suavemente otra vez, hundiendo el café que flote.
4. Tapa y deja infusionar. Cierra el tarro y déjalo en la encimera, lejos del sol, de 12 a 18 horas, o en la nevera de 18 a 24 horas.
5. Primer colado. Pásalo por un colador de malla fina a una jarra limpia. No aprietes ni escurras el poso: solo conseguirás meter finos y amargor en el café.
6. Segundo colado. Vuelve a pasar el líquido por un filtro de papel (un cono de goteo o el filtro dentro del colador). Tarda de 5 a 15 minutos, pero el concentrado queda limpio, sin posos, y dura más.
7. Embotella y enfría. Pásalo a una botella limpia y hermética y guárdalo en la nevera.

Proporción: de 1:4 a 1:8

La proporción del cold brew se expresa como café y agua en peso: cuanto más bajo es el segundo número, más intenso. Así se comportan las más habituales:

Proporción	Café por litro de agua	Resultado	Cómo servirlo
1:4	250 g	Concentrado muy intenso, casi un sirope	Rebajar 1:2 o 1:3
1:5	200 g	Concentrado equilibrado para diario	Rebajar 1:1 o 1:2
1:6	165 g	Concentrado suave	Rebajar 1:1 o tomar con leche
1:8	125 g	Cold brew listo para beber	Directamente sobre hielo

Si no tienes báscula, una cucharada sopera colmada de café molido pesa unos 7 g, así que 200 g son unas 28–30 cucharadas. Es poco práctico: una báscula de cocina básica es la mejor inversión para hacer café en casa. Si quieres las cantidades para otros tamaños de tanda, las tienes en nuestra guía de proporciones del cold brew.

Tiempo de infusión: de 12 a 24 horas

Tiempo y temperatura van de la mano. A temperatura ambiente (unos 20 °C) la extracción es más rápida y lo ideal son 12–18 horas. En la nevera (unos 4 °C) va más despacio y hacen falta 18–24 horas para una intensidad parecida. Empieza con 15 horas en la encimera y ajusta:

• Menos de 12 horas: ligero, ácido o con sabor a hierba. Aún no han salido los azúcares ni el cuerpo.
• De 12 a 18 horas: con cuerpo, dulce y achocolatado.
• Más de 24 horas: leñoso, seco y plano. No gana apenas intensidad, solo sabores ásperos.

Controla la intensidad con la proporción y el sabor con el tiempo. Si te gusta cómo sabe pero lo encuentras flojo, pon más café la próxima vez en lugar de dejarlo más horas.

Colar sin posos

Los posos son lo que hace que el cold brew sepa a barro al cabo de un par de días. Un colado en dos fases lo soluciona: colador para el grueso del café y filtro de papel para los finos. Si metes el café en una bolsa de tela dentro del tarro desde el principio, el primer paso es más cómodo: sacas la bolsa, la dejas gotear un minuto y pasas al filtro de papel. Deja que cuele por gravedad, sin exprimir.

Cómo diluir y servir el cold brew

El concentrado no se toma tal cual. Empieza con estas proporciones, prueba y ajusta:

• Café solo con hielo: una parte de concentrado por una de agua fría, en un vaso lleno de hielo. Si lo hiciste a 1:4, mejor 1:2.
• Latte frío: una parte de concentrado por una o dos de leche fría o bebida de avena. En nuestra receta de latte con hielo en casa tienes más ideas de leches y endulzantes.
• Cold brew caliente: una parte de concentrado por una de agua recién hervida. Sale más suave que un café caliente normal y en segundos.

Una ración típica son entre 60 y 120 ml de concentrado. El hielo se derrite mientras bebes, así que si te gusta intenso, rebájalo un poco menos o congela cold brew en cubiteras para usarlo como hielo.

¿Cuánta cafeína tiene?

Depende del café, de la proporción y del tiempo, así que cualquier cifra es aproximada. Un concentrado a 1:4 o 1:5 suele rondar los 50–100 mg de cafeína por cada 60 ml, que se quedan en el rango de un café normal una vez diluido. Como referencia, un espresso de 30 ml tiene unos 63 mg según los datos del USDA, y una taza de café de filtro de 240 ml, unos 95 mg. La EFSA considera seguro para un adulto sano hasta 400 mg al día (200 mg durante el embarazo), así que dos vasos generosos de cold brew diluido entran sin problema. Tienes la comparativa completa en cuánta cafeína tiene un café.

¿Es más fuerte que un espresso? Mililitro a mililitro, normalmente no: el espresso concentra más cafeína en sus 25–30 segundos de extracción. Pero nadie se toma 30 ml de cold brew. Un vaso hecho con 120 ml de concentrado puede llevar más cafeína que un espresso doble, así que conviene medir en lugar de echar a ojo.

Errores comunes: cold brew amargo o aguado

Problema	Causa probable	Solución
Amargo, áspero	Molienda fina, más de 24 h, poso exprimido	Moler más grueso, bajar a 15 h, colar por gravedad
Aguado, flojo	Proporción floja, demasiada agua o hielo	Usar 1:5 o 1:4, rebajar 1:1, cubitos de café
Ácido, con sabor a hierba	Poco tiempo, tueste muy claro, nevera con prisas	Más horas (18 h o más en nevera) o un tueste medio
Turbio, con arenilla	Finos en la infusión	Segundo colado con filtro de papel
Plano a los pocos días	Café viejo, tarro mal cerrado, ya diluido	Café fresco, envase hermético, diluir solo al servir

Un error merece mención aparte: el agua caliente. Algunas recetas «despiertan» el café con un chorrito de agua caliente para acelerar. Funciona, pero devuelve parte de la acidez y el amargor que el cold brew intenta evitar. Si tienes prisa, un café de filtro con hielo hecho en V60 es mejor atajo.

Cuánto dura el cold brew en la nevera

En una botella de cristal limpia y hermética, en la nevera a 4 °C o menos, el concentrado sin diluir aguanta bien unos 7 a 10 días, y sabe mejor durante la primera semana. Una vez rebajado con agua, tómalo en 2 o 3 días; mezclado con leche, en 24 horas. Si te saltas el filtro de papel, dura menos, porque los finos siguen extrayendo dentro de la botella.

Señales de que se ha estropeado: olor agrio o a fermentado, sabor avinagrado o cualquier película o moho en la superficie. Tíralo. Como el cold brew nunca se calienta, no tiene el pequeño margen de seguridad de la extracción en caliente, así que la limpieza del tarro y la cadena de frío importan. No dejes una tanda terminada horas fuera de la nevera.

También puedes congelar el concentrado en cubiteras hasta unos tres meses. Los cubitos enfrían el siguiente vaso sin aguarlo.

Variaciones: con leche, especias y nitro casero

• Vainilla o caramelo: 10–15 ml de sirope por vaso, o media vaina de vainilla abierta dentro del tarro durante la infusión.
• Con especias: añade al café, antes de infusionar, una rama de canela, 3–4 vainas de cardamomo machacadas o una tira de piel de naranja por litro.
• Con crema dulce: bate 2 partes de nata para montar, 1 de leche y un poco de sirope de vainilla, y viértelo encima de un vaso de cold brew rebajado.
• Estilo bombón frío: una cucharada de leche condensada en el fondo del vaso, hielo y concentrado rebajado por encima.
• Nitro casero: el nitro cold brew de verdad se sirve de un barril con nitrógeno, que le da una espuma cremosa como la de una Guinness. En casa, un sifón de nata con una cápsula de óxido nitroso (N₂O) se acerca bastante: llénalo hasta la mitad con cold brew rebajado, carga, agita y sirve en un vaso sin hielo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la proporción para el concentrado de cold brew?

Lo habitual es 1:4 o 1:5 de café y agua en peso, es decir, entre 200 y 250 g de café molido grueso por litro de agua. Si lo quieres listo para beber sin rebajar, usa 1:8.

¿Cuánto tiempo hay que dejar infusionar el cold brew?

Entre 12 y 18 horas a temperatura ambiente o entre 18 y 24 horas en la nevera. Unas 15 horas en la encimera son un buen punto de partida. No pases de 24 horas: aparecen sabores amargos y leñosos sin ganar apenas intensidad.

¿Se puede hacer cold brew con café molido normal?

Sí. El café molido del supermercado es más fino de lo ideal, así que infusiónalo 12–14 horas en lugar de 18 y cuélalo con filtro de papel para quitar los finos. Queda algo menos limpio que con molienda gruesa, pero muy rico.

¿El concentrado de cold brew es más fuerte que un espresso?

Por mililitro, el espresso suele ser más fuerte: unos 63 mg de cafeína en 30 ml. El concentrado de cold brew está algo menos concentrado, pero como se sirve en cantidades mucho mayores, un vaso hecho con 120 ml de concentrado puede tener más cafeína que un espresso doble.

¿Es mejor infusionarlo en la nevera o fuera?

Las dos opciones funcionan. Fuera de la nevera es más rápido y da algo más de cuerpo; dentro es más lento, un poco más limpio y cómodo si quieres dejarlo y olvidarte. En ambos casos, guarda el concentrado en la nevera en cuanto lo cueles.