Tipos de café: 20 bebidas explicadas con sus proporciones

Hay decenas de tipos de café, pero casi todos se construyen con los mismos cuatro ingredientes: espresso o café de filtro, agua, leche y espuma de leche. Lo que cambia es la proporción. Un café solo son unos 30 ml de café concentrado; si le añades agua caliente tienes un americano; con la misma cantidad de leche, un cortado; con mucha más leche y una capa fina de espuma, un café con leche o un latte. A continuación tienes los 20 tipos de café que más vas a encontrar en una cafetería o preparar en casa, cada uno con su proporción, tamaño de taza, cafeína aproximada y sabor, y al final una tabla resumen con todo.

Tipos de café: las tres familias

Antes de ir bebida a bebida, conviene saber que todo café pertenece a una de estas tres familias:

• Cafés a base de espresso. El agua atraviesa café muy molido a unos 9 bares de presión durante 25 a 30 segundos. De aquí salen el solo, el cortado, el capuchino y casi todo lo que pides en la barra.
• Cafés de filtro y otros métodos. Agua caliente y café más grueso, sin presión: cafetera de goteo, V60, émbolo y la cafetera italiana de toda la vida (que usa algo de presión de vapor, pero muy lejos de un espresso).
• Cafés fríos y especiales. Café con hielo, cold brew y los cafés «de sobremesa» como el bombón, el carajillo o el irlandés.

Los tamaños de esta guía siguen la tradición italiana y española y los estándares del café de especialidad. Cadenas como Starbucks sirven bebidas mucho más grandes (un «tall» son 355 ml), así que sus versiones llevan más leche que la receta clásica.

Cafés a base de espresso

Un café solo estándar se hace con 7 a 9 g de café molido fino y da unos 25 a 30 ml. Un doble usa de 14 a 18 g y da de 50 a 60 ml. En el café de especialidad el doble es lo habitual, por eso un latte en Madrid o Londres suele saber más a café que el café con leche de un bar de barrio. Si en casa te salen solos amargos o aguados, revisa primero la dosis: en cuánto café por taza lo explicamos con detalle.

1. Café solo (espresso)

La base de toda la carta. Un trago concentrado y denso con una capa de crema dorada encima, extraído a una proporción de unos 1:2 (18 g de café para 36 g de bebida) en 25 a 30 segundos. Con tuestes oscuros sabe a chocolate y frutos secos; con tuestes claros, más frutal y brillante.

Método

Café solo doble

Proporción1:2

Café

18 g

Agua

36 g en taza

Molienda

Fina

Temp. del agua

90–94 °C

Tiempo

25–30 s

2. Ristretto

Un solo «restringido»: la misma dosis de café, pero se corta antes, a 1:1 o 1:1,5, unos 15 a 20 ml. Es más dulce, más espeso y menos amargo, porque los compuestos amargos, que se extraen al final, no llegan a la taza. Contra lo que se suele pensar, no tiene más cafeína que un solo, sino un poco menos.

3. Lungo (café largo)

Lo contrario del ristretto: un solo «largo» a 1:3 o 1:4, de 50 a 60 ml con una sola dosis. Pasa más agua por el mismo café, así que tiene menos cuerpo y algo más de amargor. Es el típico café largo de cápsula, y fue precisamente una Nespresso la que me abrió los ojos al mundo del café allá por 2010.

4. Americano

Uno o dos solos completados con agua caliente, normalmente 1 parte de espresso por 2 a 4 de agua, en una taza de 150 a 240 ml. Parece café de filtro, pero es más redondo y conserva algo de crema. Según la historia más repetida, los soldados estadounidenses en Italia durante la Segunda Guerra Mundial alargaban el espresso para que se pareciera a su café de casa. En Australia piden el long black, que invierte el orden: primero el agua y luego el café, para no romper la crema.

5. Cortado

Un clásico de nuestras barras: café solo «cortado» con la misma cantidad de leche caliente, más o menos 1:1, en vaso o taza de 100 a 120 ml. En España suele ser un solo con un chorro de leche; en las cafeterías de especialidad de Estados Unidos es un doble con 60 ml de leche en un vaso Gibraltar. Después del macchiato, es el café con leche más intenso. Tiene variantes muy nuestras como el cortado condensado o la leche y leche canaria (con leche condensada y leche normal).

6. Espresso macchiato

Macchiato significa «manchado» en italiano. Es un solo, sencillo o doble, manchado con una o dos cucharaditas de espuma de leche, en taza pequeña de 60 a 90 ml. Suaviza el golpe del espresso sin convertirlo en un café con leche. El «caramel macchiato» de Starbucks es otra cosa: un latte de vainilla con el café vertido encima y caramelo.

7. Latte macchiato (leche manchada)

La «mancha» al revés: un vaso alto con unos 200 ml de leche caliente y espuma, al que se añade un solo despacio para que quede entre la leche y la espuma, formando tres capas visibles. Es más suave que un latte porque el café no se mezcla del todo. En muchos bares españoles lo encontrarás como leche manchada, a menudo sin tanta espuma.

8. Café con leche y caffè latte

El café con leche español y el caffè latte italiano son primos hermanos: un solo o un doble con 150 a 300 ml de leche caliente, en proporción de 1:4 a 1:6. La diferencia está en la leche: el latte lleva una capa fina de microespuma (alrededor de 1 cm), cremosa y perfecta para el latte art, mientras que el café con leche de bar suele llevar la leche simplemente calentada. En Italia, si pides «un latte», te pondrán un vaso de leche: pide un caffè latte. Y si lo quieres frío, aquí tienes nuestra receta de latte con hielo en casa.

9. Capuchino

El cappuccino italiano tradicional lleva un solo y más o menos tres tercios iguales de café, leche y espuma densa, en taza de 150 a 180 ml. Lo que lo define es la espuma: una capa de al menos 1 a 2 cm, ligera pero consistente. El nombre viene de los hábitos marrones de los frailes capuchinos, de color parecido. Un capuchino «seco» lleva más espuma y menos leche; uno «húmedo», al revés.

10. Flat white

Nacido en Australia y Nueva Zelanda en los años ochenta, el flat white es un doble (a menudo ristretto) con unos 100 a 120 ml de microespuma sedosa, en taza de 150 a 180 ml. No tiene la cúpula de espuma del capuchino, solo una capa fina y brillante, así que resulta aterciopelado y sabe bastante más a café que un latte del mismo tamaño.

11. Breve

Una versión estadounidense del latte en la que la leche se sustituye por half-and-half, una mezcla de leche y nata que por norma federal tiene entre un 10,5 % y un 18 % de grasa (21 CFR 131.180). En España no se vende como tal, pero se imita mezclando a partes iguales leche entera (3,6 %) y nata para cocinar (18 %), lo que da cerca de un 11 %. El resultado es muy cremoso y parece más dulce, aunque con bastantes más calorías: unas 315 kcal por 240 ml frente a unas 150 de la leche entera (USDA FoodData Central).

12. Moca (caffè mocha)

Un latte con chocolate: uno o dos solos, de 15 a 30 g de sirope de chocolate o cacao y de 150 a 250 ml de leche, a menudo con nata montada o cacao espolvoreado. Su nombre viene del puerto de Moca, en Yemen, durante siglos el centro del comercio mundial de café, cuyos granos tenían fama de recordar al chocolate.

Cafés de filtro y otros métodos

El café de filtro está menos concentrado que el espresso, pero se bebe mucho más, así que una taza grande suele llevar más cafeína que un solo. La regla básica para todos los métodos de filtro es una proporción café/agua de 1:15 a 1:17: unos 15 g de café molido para una taza de 240 ml.

13. Café de goteo

El de la cafetera eléctrica de filtro: agua a 90–96 °C que gotea sobre café de molienda media en un filtro de papel o metálico. Limpio, ligero y cómodo para hacer mucha cantidad. Si te sale flojo, casi siempre es por falta de café: las «tazas» que marcan estas cafeteras son de solo 125 a 150 ml.

14. Café de vertido (V60, Chemex)

El goteo hecho a mano con un cono como el Hario V60, la Chemex o la Kalita Wave. Al controlar el vertido sale una taza limpia y aromática que deja ver el origen del grano, y por eso es el método preferido para los tuestes claros. Empieza con 15 g de café para 250 ml de agua; nuestra guía del V60 lo explica paso a paso.

Método

Vertido (V60)

Proporción1:16,7

Café

15 g

Agua

250 ml

Molienda

Media-fina

Temp. del agua

94–96 °C

Tiempo

2:30–3:30 min

15. Cafetera de émbolo (prensa francesa)

Café de molienda gruesa en infusión con agua caliente unos 4 minutos y separado después con un filtro metálico. Como no hay papel que retenga los aceites, la taza tiene mucho cuerpo y una textura ligeramente turbia. Es la que más uso los fines de semana aquí en Galicia, y suelo quedarme en una proporción de 1:14, que aguanta bien un chorrito de leche.

Método

Émbolo

Proporción1:14

Café

30 g

Agua

420 ml

Molienda

Gruesa

Temp. del agua

93–96 °C

Tiempo

4 min

16. Cafetera italiana (moka)

La que hay en casi todas las cocinas de España e Italia. La presión del vapor (alrededor de 1 a 1,5 bares) empuja el agua a través del café y da una bebida intensa, a unos 1:7 a 1:10. No es un espresso de verdad, que necesita unos 9 bares, pero con ella salen cortados y cafés con leche estupendos. Llena el depósito hasta justo debajo de la válvula, el filtro de café hasta el borde sin apretar y retírala del fuego en cuanto empiece a borbotear. Otro estilo intenso y tradicional es el café turco: café molido finísimo hervido con agua (y a menudo azúcar) en un cazo llamado cezve, que se sirve sin filtrar.

Cafés fríos

Hay dos formas de hacer café frío y saben muy distinto. Puedes preparar café caliente y enfriarlo sobre hielo, que conserva las notas más aromáticas y brillantes, o extraerlo con agua fría durante muchas horas, lo que da un resultado más suave, achocolatado y menos ácido.

17. Café con hielo y latte con hielo

El café con hielo es puro verano español: te sirven un solo caliente y un vaso con hielo, y tú lo viertes (y endulzas, que el azúcar no se disuelve en frío) a tu gusto. El iced coffee americano, en cambio, es café de filtro preparado el doble de cargado y vertido directamente sobre hielo para que, al derretirse, quede en su punto. El latte con hielo lleva un doble sobre hielo con 150 a 200 ml de leche fría.

18. Cold brew

Café de molienda gruesa en infusión con agua fría o a temperatura ambiente durante 12 a 24 horas y luego filtrado. Lo normal es hacerlo como concentrado, a 1:4 o 1:8, y diluirlo con agua o leche al servir. Suave, dulce y con poco amargor. Aprende cómo hacer cold brew paso a paso o consulta las cantidades en nuestra tabla de proporciones de cold brew.

Método

Concentrado de cold brew

Proporción1:5

Café

100 g

Agua

500 ml

Molienda

Gruesa

Temp. del agua

Nevera o ambiente

Tiempo

12–18 h

Mención de honor para el affogato: una bola de helado de vainilla «ahogada» en un solo caliente. ¿Bebida o postre? Las dos cosas, y en 30 segundos.

Cafés con alcohol y especiales (irlandés, carajillo, bombón)

19. Café irlandés (y carajillo)

Café de filtro caliente, azúcar moreno y whisky irlandés, coronado con una capa de nata ligeramente montada que flota en la superficie. Se atribuye al cocinero Joe Sheridan, que lo sirvió en 1943 a los pasajeros ateridos de la terminal de hidroaviones de Foynes, en Irlanda; el Buena Vista Café de San Francisco lo popularizó en Estados Unidos en 1952. Las proporciones clásicas son unos 120 ml de café, 40 ml de whisky, 1 o 2 cucharaditas de azúcar moreno y 30 ml de nata. El azúcar es clave: hace el café más denso y permite que la nata flote. Su equivalente de barra en España es el carajillo, un solo con un chorro de brandy, ron, orujo (aquí en Galicia, cómo no) o anís, a veces quemado con azúcar y corteza de limón.

20. Café bombón

Un clásico que se atribuye a Valencia: leche condensada y café solo a partes iguales (unos 30 ml de cada) en un vaso pequeño de cristal para que se vean las dos capas, que se mezclan antes de beber. Es muy dulce, denso e intenso. En Canarias, el barraquito lleva la idea más lejos con leche condensada, licor, café, leche espumada, limón y canela. Y su primo lejano es el cà phê sữa vietnamita, con leche condensada y café fuerte de filtro phin, a menudo con hielo.

Infografía: las proporciones de cada café

Aquí tienes toda la carta en una tabla. Los volúmenes son los de una ración tradicional; en las cadenas suelen duplicar la leche. La cafeína es aproximada y supone grano arábica: un solo tiene unos 63 mg y 240 ml de café de filtro unos 95 mg, según datos del USDA. El robusta tiene más o menos el doble de cafeína, como explicamos en arábica o robusta.

Café	Espresso / café	Leche u otros	Espuma	Tamaño típico	Cafeína (aprox.)
Café solo	1 solo (30 ml)	Nada	Solo crema	30 ml	63 mg
Ristretto	1 solo corto (15–20 ml)	Nada	Solo crema	20 ml	50–60 mg
Lungo	1 solo largo (50–60 ml)	Nada	Solo crema	60 ml	70–80 mg
Americano	1–2 solos	Agua caliente 1:2–1:4	Algo de crema	150–240 ml	63–126 mg
Macchiato	1–2 solos	Nada	1–2 cucharaditas	60–90 ml	63–126 mg
Cortado	1–2 solos	Leche 1:1	Muy poca	100–130 ml	63–126 mg
Flat white	2 solos (a menudo ristretto)	100–120 ml de leche	Microespuma fina	150–180 ml	110–130 mg
Capuchino	1 solo	⅓ de leche	⅓ de espuma densa	150–180 ml	63 mg
Café con leche / latte	1–2 solos	150–300 ml de leche	Ninguna o 1 cm	240–350 ml	63–126 mg
Latte macchiato	1 solo	Unos 200 ml de leche	Capa gruesa	250–300 ml	63 mg
Breve	1–2 solos	Leche con nata	Espuma densa	240–350 ml	63–126 mg
Moca	1–2 solos	Chocolate y leche	Espuma o nata	240–350 ml	70–135 mg
Goteo / V60	15 g de café	240 ml de agua (1:16)	Nada	240 ml	95 mg
Émbolo	17 g de café	240 ml de agua (1:14)	Nada	240 ml	100–110 mg
Italiana (moka)	15–17 g de café	150 ml de agua	Nada	50–60 ml por taza	60–100 mg
Latte con hielo	2 solos	150–200 ml de leche fría	Nada	350 ml	126 mg
Cold brew	Concentrado 1:4–1:8	Diluido 1:1 con agua o leche	Nada	240–350 ml	150–250 mg
Café irlandés	120 ml de café de filtro	40 ml de whisky y azúcar	Nata flotante	200 ml	50–60 mg
Café bombón	1 solo	30 ml de leche condensada	Nada	60 ml	63 mg

Si quieres saber cuánta cafeína tiene cada taza y de qué depende, lo tienes todo en cuánta cafeína tiene un café.

Qué café pedir según tu gusto

• Quieres el sabor del café sin más: solo, ristretto, americano o un V60.
• Intenso, pero algo más suave: macchiato, cortado o flat white.
• Cremoso y suave: café con leche, latte, leche manchada o, para darte un capricho, un breve.
• Te encanta la espuma: capuchino.
• Eres goloso: moca o café bombón.
• Hace calor: café con hielo, latte con hielo o cold brew.

En casa, una italiana o una cafetera espresso sencilla como mi Krups cubren casi toda la parte de espresso de esta lista. Con un espumador o un vaporizador, el mismo solo se convierte en cortado, capuchino o latte: solo cambian la cantidad de leche y de espuma. Eso sí, descalcifica la cafetera cada uno o dos meses para que el café salga caliente y estable.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tipo de café más fuerte?

Depende de qué entiendas por fuerte. Por concentración, el ristretto y el café solo son los más fuertes: unos 63 mg de cafeína en solo 30 ml, unos 2 mg por ml, frente a unos 0,4 mg por ml del café de filtro. Por cafeína total por ración suele ganar un cold brew grande o una taza grande de café de goteo, a menudo entre 150 y 250 mg, porque se bebe mucha más cantidad. Un café de robusta puede tener el doble de cafeína que uno de arábica. Recuerda que la EFSA fija en 400 mg al día (y 200 mg en una sola toma) la cantidad que no plantea problemas de seguridad para adultos sanos.

¿Qué diferencia hay entre latte, capuchino y flat white?

Los tres son espresso con leche vaporizada; cambian la cantidad de leche y de espuma. El capuchino es pequeño (150 a 180 ml) y lleva partes más o menos iguales de café, leche y una buena capa de espuma. El flat white tiene un tamaño parecido, pero con un doble y solo una capa fina de microespuma, así que es el que más sabe a café. El latte es el más grande (240 ml o más), con mucha más leche y alrededor de 1 cm de espuma, por lo que es el más suave y cremoso.

¿Qué diferencia hay entre un cortado y un café con leche?

La cantidad de leche. El cortado lleva más o menos la misma cantidad de leche que de café (1:1) y se sirve en vaso o taza pequeña; el café con leche lleva de cuatro a seis veces más leche que café y se sirve en taza grande o tazón.

¿Qué café tiene menos cafeína?

Entre los cafés habituales, un capuchino o una leche manchada con un solo (unos 63 mg) o un ristretto (algo menos) son los más ligeros. Para casi nada de cafeína, pide un descafeinado: la normativa europea limita el café tostado descafeinado a un 0,1 % de cafeína, lo que deja entre 2 y 15 mg por taza.